20世纪中期日本水俣市发生严重汞污染事件，至少有5万人受到不同程度的影响，确认了2000多例“水俣病”。为了维护人类健康和安全，保护生态环境，防日本水俣病患者止汞及其化学品和含汞产品造成污染危害，联合国环境规划署（UNEP）自2009年始召集各成员国共同讨论制定《关于汞的水俣公约》，并于2013年10月10日在日本熊本市举行的会议上正式通过，于2017年8月16日生效，共有128个签约方。

该公约共35条和5个附件，对汞的供应来源和贸易，添汞产品，使用汞或汞化合物的生产工艺，手工和小规模采金业，排放，释放，汞废物以外的汞环境无害化临时储存，汞废物，污染场地，财政资源和财务机制，能力建设、技术援助和技术转让，信息交流，实施计划，缔约方大会，生效和保留，仲裁和调解程序等作了规定。公约要求，在全球范围内监控和限制添汞产品的生产和贸易，以减少汞污染对环境的破坏和对人类健康的影响。在2020年之前，逐渐减少添汞产品的生产和贸易，包括含汞电池、开关、节能灯以及化妆品，使用汞的体温计和血压仪也应在2020年之前被取代。自2020年起，将禁止所有汞及其化合物、添汞产品生产和进出口贸易。

中国于2013年10月10日签署了该公约，于2016年8月31日向联合国正式交存公约批准文书，成为第30个批准该公约的国家。2017年8月15日，《〈关于汞的水俣公约〉生效公告》发布，自2017年8月16日起禁止开采新的原生汞矿，各地国土资源主管部门停止颁发新的汞矿勘查许可证和采矿许可证，相关部委将积极推动无汞低汞技术的应用和推广、实现汞污染减排及用汞产品替代。