全书共分四大部分：结构篇、人文篇、方法篇和史论篇。结构篇考察了“语义客观、独立的存在状态”和汉语词义的构成成分、属性等；人文篇侧重凸显了汉语词义中体现出来的民族文化个性，以及文化因素对词义演变的影响；方法篇归纳和介绍了词义分析的种种方法和原则，如形训法、声训法、同义相训法、互文见义法、界说法、辨异法、义素分析法、语义搭配法、构词鉴定法等；史论篇对汉语词义研究的历史进行了概括性的评述。

此书多角度、多层次地论述了汉语词义研究中的一些重要问题，首次构建并详细阐述了汉语词义学的学科体系和主要内容。总体而言，此书视角独特，自成一说，带有文化语言学的特色，这在强调词汇语义的文化属性的研究中，具有相当的代表性和较大的参考价值。