词汇增加的主要途径是创造新词，而新词主要是在原有词语的基础上用一定的构词法造出来的。新词跟所由派生的原生词，音义一般都有密切的关联。

在原生词的基础上创造新词，构词法可以是多样的，除了词根复合法、词汇派生法外，还可以采用内部屈折法。上古汉语中，采用元音交替、辅音变化以及四声别义等内部屈折法来构成新词是非常普遍的。例如“胯”，是两个大腿之间的部位，苦化切；“袴”（后作“裤”），套裤，裤子，苦故切。“胯”是原词，通过读音的内部变化，发展出“袴”这个新词。“袴”是在原词“胯”的基础上产生的，“胯”就是“袴”的义根。在自然语言里，用身体部位词来命名同部位的服饰，是普遍现象，比如：腰～裤腰，领～衣领/领子。

研究新词的得名理据，需要找到原生词，也就是义根，看义根是如何派生出新词的。这种工作就是研究同族词里各个词之间的关系，梳理语言里词语出现的先后顺序。