词位作为一个抽象单位，是一系列语法变体的基底形式。如dies、died、dying和die是词位DIE（死亡）的各种词形，词位DIE是动词；man和men是词位MAN（男人）的单数形式和复数形式，词位MAN是名词。成语性的短语也被视作词位，如英语的kick the bucker（翘辫子，意为“死亡”）。由于汉语缺乏形态变化，词位不是个凸显的问题。

汉语的词位体现为词的语音、词义、词形等的变异状态。如“勃发”在“英姿勃发”“生机勃发”中表示的是“焕发、旺盛”义，在“战事勃发”中则表示“突然发生”义；“高兴”有时表现为“高高兴兴”，有时又表现为“高兴高兴”。

词位在使用上和一般认识上等同于词，但是在严格的概念内涵上，词位是一个可能包含有词的不同变异状态的、统合的单位。可从同一性方面来确定词位，即从语音、语义、词汇、语法方面考察多个词形是否为同一个词位的变异状态。