1876年12月2日，三井物产首任社长益田孝在内务省劝商局的倡导下在东京创刊《中外物价新报》，主要报道国内外的物价变化等经济新闻。1889年改名为《中外商业新报》，后成立中外商业新报社。1905年，中外商业新报社的社长野崎广太通过版面创新使报纸的销量获得提升。1942年，合并《日刊工业新闻》及《经济时事新报》后，应官方要求改名为《日本产业经济》，同时，中外商业新报社改组为产业经济新闻社。1946年3月1日，因报社成员反对官方的命名，重新改名为《日本经济新闻》，同时，报社也改为日本经济新闻社。1697年，设立社长直管的“电子计算机部”。1969年，提出打造以经济为中心的综合信息平台，与美国传媒公司麦格劳-希尔(McGraw Hill)公司建立合作关系，参与东京电视台的运营，推进多媒体化战略。1972年，打造新闻编辑制作自动系统（ANNECS），后向编辑系统（EDISON21）转变。1973年，与大型证券公司共建股市信息中心。之后，该社开始在欧美等地印刷。1996年，开始数字化建设并设立日经网（Nikkei Net）。2010年，日经数字报正式创刊。2012年，开设日经中文网。2015年，收购英国的《金融时报》（Financial Times）。2017年，开启了使用AI的金融信息服务“决算概要”。2019年，收购新加坡数字媒体公司Deal Street Asia，并与中国数字媒体公司36氪达成合作。

该报以迅速、准确的经济信息报道为特色，强调立场中立。在日本国内设有东京、大阪两个本社，5个分社（名古屋、福冈、札幌、神户、京都），国内设有办事点36处。该报以日本中产阶级为读者对象，其读者大多是日本经济界、政治界等各界的领导者和公司的从业人员。经过发展，报社已形成规模较大的日经集团，旗下包含电视台、出版社、数字公司、研究机构等，并拥有34种出版刊物。