生于英国布里斯托尔，卒于克兰菲尔德。1932～1938年，就职于布里斯托尔图书馆。1938～1946年，任布里斯托尔航空公司发动机处图书馆馆员。1946～1978年，任克兰菲尔德航空学院（现克兰菲尔德学院）图书馆馆长；1976～1978年，兼任该学院情报传递方向教授。1952～1967年，服务于英国专业图书馆和情报机构协会（ASLIB）理事会，三次担任该协会主席。

1957年开始，在美国国家科学基金会的资助下，克莱弗登和他的同事们开始了长达10年的“ASLIB克兰菲尔德研究计划”项目，致力于信息检索技术与方法的评价研究，对国际十进分类法、字顺主题索引法、分面组配式分类法和后组式标引法进行比较研究。1963年，克莱弗登通过试验揭示查全率与查准率一般呈互逆相关关系，即提高查全率往往要降低查准率，反之亦然。

鉴于克莱弗登在情报检索系统评价方面的重要贡献，1962年，美国专门图书馆协会（SLA）授予他专业奖；1971年，被美国情报科学学会（ASIS）授予荣誉奖；1991年，获得美国计算机协会颁发的萨尔顿奖。克莱弗登的主要著作和论文有《对标引系统效率比较研究的试验与分析报告》（1962）、《确定索引语言性能的因素》（1966）、《在实验性航天局数据库中规范语言与自然语言检索的比较评价》（1977）、《通讯网络及其对于职业前景的影响及效果》（1980）。