出生于秘鲁的利马。自学成为新闻记者，先后在《新闻报》《时代报》和《理性报》工作。1918年，投身到工人运动中，宣传社会主义思想。1919～1923年，旅居欧洲，接受马克思主义，写了许多政论文章。1923年回国后，主张把马克思主义同秘鲁本国实际相结合，积极参加反对A.B.莱吉亚独裁统治的斗争。1924年，因患恶性肿瘤被截去下肢，仍坚持工作和写作。1925年，创办革命刊物《阿毛塔》，并出版第一部著作《当代舞台》文集。参加美洲人民革命联盟。1928年10月7日，创建秘鲁社会党，任总书记。其纲领为土地改革，号召摧毁地主与外国资本联盟，认为拯救国家的唯一办法是把土地分给广大人民和改善城市劳工状况。同年12月出版了《阐述秘鲁现状的七篇论文》，该书被视为拉丁美洲马克思主义者的经典作品。1929年，发表著作《捍卫马克思主义》。1930年4月16日卒于利马。1971年，《马里亚特吉全集》20卷出版。