软件错误，实际上指人的错误，软件不会产生错误（差错）。GBT 32422-2015 《软件工程软件异常分类指南》和GBT 11457-2006 《信息技术软件工程术语》将错误定义为产生不正确结果的人为动作。软件错误，比较严密应该写成为：软件（人为）错误。在整个软件生存周期的各个阶段，都贯穿着人的直接或间接的工作。一个或多个人的不正确的、多余的或遗漏的行为都会给软件留下了非预期的结果，从而产生了缺陷。因此软件错误是相对于软件本身，是一种外部行为。一个软件错误会产生一个或多个软件缺陷。当一个软件缺陷被激活时，便产生一个或者多个软件故障；同一个软件缺陷在不同条件下被激活，可能产生不同的软件故障。软件故障如果没有及时采取容错措施（例如异常俘获、冗余处理等）加以处理，便不可避免地导致软件失效；同一个软件故障在不同条件下可能产生不同的软件失效。软件错误所产生的软件异常的一系列过程或者逻辑关系可描述为：软件（人为）错误→软件缺陷→软件故障→软件失效。