战俘是战争的主要受害者之一。军人一旦被俘，即使没有受到虐待和刑讯逼供，由战士变为战俘这一角色转换本身就是重大应激事件。随着羁押时间的延长，自由被剥夺、与部队及家庭的失联、审讯中的内心冲突、对未来的不确定感等，都会成为持续的压力源。如果被监禁期间还曾遭受过身体虐待或心理折磨，很多人即使获释后都仍会被这些创伤所困扰。研究表明，与那些没有被俘经历的参战老兵相比，战俘更容易发生适应障碍、抑郁障碍、焦虑障碍、人际关系障碍、酒精滥用、暴饮暴食、胃肠功能紊乱、肌肉骨骼疾患以及早衰等问题，甚至可能罹患终生难以治愈的创伤后应激障碍。

在监禁后遗症的各种症状中，负罪感是一个突出的特征。在有些文化中，被俘是一种耻辱。军人一旦战败，宁愿作为烈士而结束自己的生命，也不愿考虑如何努力渡过难关而在战俘营中生存下来。尤其是在接受审讯期间，为了生存而违背了军人行为准则以及自身的道德观念，会使其自尊心受到极大的伤害。这些往往都是战俘获释后产生“幸存者内疚”的根源。在他们看来，那些在战争中牺牲的军人才是真正的英雄。这种负罪感对其回归社会、家庭后产生的消极影响，并不亚于创伤后应激障碍。