其工作原理是：电动机带动安装在抛光机上的海绵或羊毛等材质的抛光盘高速旋转，使抛光盘和抛光剂共同作用于待抛零件表面进行摩擦，进而可达到去除零件表面污染层、氧化层、浅痕层的目的。

抛光机主要由底座、抛光盘、抛光零件、抛光罩及盖等基本元件组成。电动机固定在底座上，抛光盘通过电动机主轴带动做旋转运动。抛光零件通过套圈紧固在抛光盘上，接通电源启动后，便可对抛光零件施加一定的压力，在转动的抛光盘上进行抛光。抛光过程中需加入一定量的抛光液。抛光罩及盖主要是防止灰土及其他杂物落入影响抛光效果。

抛光机的分类：①按动力来源可分为手动、气动和电动。②按功能可分为双功能工业用磨砂/抛光机和简易型抛光机两种。③按转速可分为高速抛光机、中速抛光机和低速抛光机3种。高速抛光机转速为1750～3000转/分，转速可调；中速抛光机转速为1200～1600转/分，转速可调；低速抛光机转速为1200转/分，转速不可调。

按抛光盘与抛光机的连接方式不同，抛光盘可分为：①螺栓盘，适用于带有螺栓接头的抛光机。②螺母盘，适用于带有螺母接头的抛光机。③吸盘，适用于带有吸盘的抛光机。按抛光盘的材料可分为：①羊毛抛光盘。其为传统式切割材料，研磨能力强、功效大，研磨后会留下旋纹，一般用于普通漆的研磨和抛光。②海绵抛光盘。其切削力较羊毛抛光盘弱，不会留下旋纹，能有效去除中度漆面的瑕疵。③兔毛抛光盘。其切削力介于羊毛抛光盘和海绵抛光盘之间。④其他材质的抛光盘，如抛光蜡、抛光布等。