20世纪90年代中期，数字艺术成为独立的艺术新形式，先后有过许多不同的名称，如计算机艺术、多媒体艺术、电子艺术、电脑艺术、电脑美术、数位艺术、数码艺术等。

数字艺术以交互性、可复制性和虚拟性为基本特征。根据数字技术的媒介与数字艺术作品的表现形式，大体可分为数字影像艺术（含数字电影、数字视频、数字摄影等）；数字动画艺术（含二维动画、三维动画、数字特效等）；数字绘画（含数字插画、卡通漫画等）；网络艺术（含网络游戏等）；多媒体艺术（含互动多媒体、多媒体舞剧）；虚拟仿真（含虚拟现实、增强现实等）；数字设计；数字音乐等类型。

数字艺术带来了创作工具和手法上的革命，扩展了内容表达的范围，产生了新的创作体材，提供了新的表达空间。它能够最大限度地制造感官快感，开拓新奇的审美领域，满足人类的体验梦想，最大位于日本东京的数字艺术博物馆限度地开发和制造轰动性产品。它有助于形成一种多向度发散性、创新求异性思维，培育艺术家高度自由的创作个性，实现深度的精神解放，建立和谐发展的文化人格，形成新型的数字艺术思维范式。它也导致话语文化形式向形象文化形式的转变，有助于削弱传统文化等级秩序，推广大众艺术。但同时，数字艺术也可能导致唯技术论的立场，从而抹杀艺术的精神内涵和本质，促使人类艺术由一种高雅的审美形式，逐渐向一种视觉消费品过渡，消解了人们对意义的深度追求，使人们满足于肤浅的文化消费。