恶搞来源于日本游戏界“kuso”（日语作“可恶”的意思）一词，常用来描述无法忍受的事务和质量不好的东西。最早传入中国台湾的日文词汇“kuso”被戏称为“kuso-ge”，是“kuso”和“game”的混合体，语义上为“蹩脚的（视频）游戏”。台湾地区的玩家效仿日本玩家，在BBS网络上讽刺和分享他们的游戏视频，最初仅是教玩家如何欣赏和享受低质量的垃圾游戏。随着非游戏类视频的制作并分享到网络平台上，“kuso-ge”也被定义为一般性的“kuso”，网络恶搞范围得到了扩展，恶搞对象蔓延至各个领域。

网络恶搞是一种典型的消解对象原有价值的二次创作作品。常常假借大众文化的符号进行戏谑的拼贴和模仿，通过二次制作表达制作者本人的意图和风格，具有自我反思和对现实生活嬉笑怒骂的特点。作品多数是对经典作品的解构以及对大众主流文化下名人的戏谑，对权威的直接挑战较少，多数只是为了恶搞而恶搞。研究网络恶搞视频背后的意义及符码，有利于了解分析网络恶搞亚文化群体的心理现状及成因。