UGC的发布平台包括微博、博客、视频分享网站、维基、在线问答、社交网络服务（SNS）等社会化媒体。得益于互联网交互技术和数字技术的发展，UGC模式产生于Web2.0时代伊始的2005年。

相较于专业生产内容（PGC）模式，UGC模式倡导用户参与和用户创造，致力于人人拥有“麦克风”，即自主记录生活、表达观点和意见并进行各种形式的社交和娱乐、消费的权利，使“所有人对所有人的传播”成为可能，标志着传媒进入“大众自传播”时代。作为PGC模式的重要补充部分，UGC丰富了互联网的内容生产模式；而基于内容的互动也加强了互联网用户的身份认同和群体归属。用户生产内容不仅具有商业价值，也具有重要的社会和文化意义。对UGC的研究主要集中在应用层面，考察用户生成内容在教育、地理定位、电子商务、民主政治、公共媒体、网络游戏及在图书馆和博物馆这几大类别中的应用研究。

UGC的非专业特征不可避免会产生内容质量参差不齐、版权意识模糊引发纠纷等问题。PGC模式以其专业化内容生产和成熟的商业运作逐渐成为互联网企业的主要内容生产模式，而通过评论和二次编辑转发等方式的UGC则成为进一步提升UGC附加值的重要方式。