汉代的经师在为儒家经典注音时采用了直音、读若、譬况等注音手段。其中所谓“譬况”注音，如何休《春秋公羊传》注：“言‘乃’内而深，言‘而’外而浅。”高诱《淮南子》注：“‘辚’读近‘蔺’，急舌言之乃得也。”这些材料里面所说的“内而深”“外而浅”“急舌言”都是对发音状况进行的描写。《颜氏家训·音辞》：“逮郑玄注六经，高诱解《吕览》《淮南》，许慎造《说文》，刘熹制《释名》，始有譬况、假借以证字音耳。”作为一种初创时期的注音方法，譬况法的缺陷是很明显的，由于缺少对发音生理的科学认识以及客观统一的描写方法，对发音状况的描写往往主观随意，令人难以准确把握。