在设计机床和刀具、制订机器零件的切削工艺及其定额、合理地使用刀具和机床以及控制切削过程时，都要利用金属切削原理的研究成果，使机器零件的加工达到经济、优质和高效率的目的。主要内容包括金属切削中切屑的形成和变形、切削力和切削功率、切削热和切削温度、刀具磨损机理和刀具寿命、切削振动和加工表面质量等。

金属切削原理这门学科在生产中的应用日益广泛，各国都从切削试验或生产现场中采集和积累了大量的切削数据，并用数学模型来表述刀具寿命、切削力、切削功率、切削温度和加工表面粗糙度等同切削条件之间的关系，然后存入计算机，建立金属切削数据库或编制成切削数据手册，供用户查用。