香料化合物的名称大多数来源于最初发现其天然存在的植物或动物的名称，例如，桂醛是肉桂中的主要醛类成分，从灵猫的香腺中发现的大环酮类化合物被称为灵猫酮。还有一些香料化合物是根据与其香气相似的天然植物而命名的，例如，兔耳草醛是所谓“人造结构”的合成香料，在自然界中未曾发现其存在，由于它的香气有些像兔耳草，故而得名。

单离香料方法有蒸馏、萃取、结晶等。蒸馏是最常用的方法。有时采用两种单元操作相结合的方法，如用蒸馏与结晶结合。从薄荷油中分出的薄荷脑，在薄荷油中含有75%的薄荷醇，采用重结晶的方法从薄荷油中分离出的薄荷醇就是单离香料，俗名为薄荷脑。从山苍子油中分出的柠檬醛，从丁子香油中分出的丁子香酚，从鸢尾根油中分出的鸢尾酮。具有玫瑰香气的香叶醇、香茅醇是借用蒸馏法从香茅油中分离出来的具有单个结构且利用价值高的化合物。它是单个结构的化合物，可作为调和香料（香精）的重要原料及其他用途，也可用作制备合成香料的原料。