烷基多糖苷的聚合度n为1.1～3，R为C₈～C₁₆的烷基。烷基多糖苷常温下呈白色固体粉末或淡黄色油状液体，在水中溶解度大，较难溶于常用的有机溶剂。烷基多糖苷主要有椰油基葡糖苷、月桂基葡糖苷、鲸蜡硬脂基葡糖苷等。烷基多糖苷虽是稳定的化合物，但可利用糖基上剩余的三个羟基进一步合成各种酯和其他衍生物（如醚），如烷基多糖苷接上羧酸或其他酸可制得烷基多糖苷的各种阴离子酯，如磺基琥珀酸酯、柠檬酸酯、酒石酸酯、马来酸酯、硫酸酯、磷酸酯等。前三种酯具有良好的发泡性、配物性、对皮肤温和、不刺激眼睛、且不含二􀅁烷、环氧乙烷、亚硝胺等，因此适用于化妆品及个人保护用品。此外，烷基多糖苷还可以合成烷氧基化物和季铵盐阳离子SAA等。

烷基多糖苷非离子表面活性剂表面张力低、无浊点、HLB值可调、湿润力强、去污力强、泡沫丰富细腻，耐强碱和电解质，有良好的增稠能力；与皮肤相容性好，能显著改善配方的温和性，无毒、无刺激、易生物降解。配伍性能好，能与各种离子型、非离子型表面活性剂复配产生增效作用；产品安全性（不含有毒副产物二􀅁烷）、温和性和抗菌性较优，未来将替代现有石油基表面活性剂成为主流表面活性剂。烷基多糖苷表面活性剂在洗涤剂、化妆品、生物化工、食品加工业、石油工业、纺织和印染领域均有应用；还可用于制备固体分散体、塑料添加剂。