野外地震数据本身并没有记录不同地震道所对应的炮点位置、检波点位置、井深和地表高程等信息，而只是记录了每个地震记录所对应的野外文件号（FFID）和通道号（CHAN），这些空间位置信息记录在另外的测量文件中。因此，在地震资料处理工作中，需要以野外文件号和通道号为索引，依据测量文件，赋予每个地震道正确的炮点坐标、检波点坐标、井深和高程等信息。每个地震道得到这些空间信息之后，才能进行后续的处理工作。观测系统定义是一项十分烦琐的预处理工作，特别是在地表复杂地区，为适应地表条件的变化，如为了避开村庄、工厂所在的激发位置，需要频繁地改变观测系统。因此，在观测系统定义工作中，需要多种图件进行质量监控和核查，以保证观测系统定义的正确性。