中华人民共和国成立后建立的带有戏曲研究性质的领导机构。局长田汉，副局长杨绍萱、马彦祥。设有办公室、艺术处、编审处、辅导处、曲艺处、图书资料室等工作机构。下辖京剧研究院、新中华评剧工作团、戏曲实验学校、大众剧场等单位。

改进局的主要任务有：进行戏曲剧目和演出的调查研究；制定戏曲工作政策；团结、改造艺人，培养戏曲新生力量；拟定全国上演戏曲剧目审定标准；组织力量整理、改编、创作戏曲剧目；改革旧班社制度；辅导演出团体排演新戏；改进舞台作风；通过所属艺术单位的实验工作，在全国范围内起到一定的示范作用；关心全国戏曲工作者的政治待遇及生活福利。戏曲改进局成立后，在制定戏曲政策、广泛团结艺人、编审戏曲剧目、搜集整理戏曲资料及演出和教育的改革实验等方面，都起到了一定的作用。其直属艺术单位演出的剧目有：京剧《三打祝家庄》《红娘子》《进长安》《白兔记》《大名府》，评剧《九尾狐》《大破胭脂狱》等。文化部戏曲改进局与文化部戏曲改进委员会一起，筹备了1950年10月召开的全国戏曲工作会议，并为制定政务院《关于戏曲改革工作的指示》做了准备。1951年3月，文化部进行了机构调整，成立了中国戏曲研究院。文化部戏曲改进局与文化部艺术事业管理局合并，戏曲改进局的部分干部调入中国戏曲研究院，戏曲的研究实验工作由中国戏曲研究院继续进行。