生于马德里一个儿科医生家庭，卒于马德里。曾在马德里大学求学，后为马戏团和剧团的演员。游历过欧洲，接触英、法等国的现代戏剧，深受H.易卜生、萧伯纳、M.梅特林克等人的影响。剧作《别人的窝》于1894年上演，获得成功，从此投身戏剧创作。主编过《文学生活》杂志，创办过儿童剧院。1913年成为西班牙皇家学院院士。1920年任西班牙剧院经理，曾率领剧团赴美国和拉丁美洲国家演出。1922年因“继承西班牙戏剧优秀传统中运用得恰到好处的风格”获诺贝尔文学奖。

贝纳文特一生创作了不同类型的剧本100余种。比较出色的是社会讽刺喜剧，其中《利害关系》（1907）被公认为最成功的剧本。它通过两个骗子在某城行骗的故事，揭露资产阶级社会的金钱利害关系。其他剧本有《熟人》（1896）、《野兽的食物》（1898）、《星期六晚上》（1903）、《貂的田野》（1916）。这些作品对贵族和资产阶级的虚伪和自私进行了嘲笑，宣扬个人道德自我完善的观点，并流露出虚无悲观的思想。此外，还有描写与传统社会道德准则发生冲突的爱情悲剧《热情之花》（1913）和充满幻想情趣的儿童剧《本本主义的王子》（1909）等。贝纳文特的戏剧轻快流畅，饶有趣味，人物的对话尤为出色。剧本结构比较简单，戏剧冲突不多，常借助人物富有哲理的对话表达剧本的含义，在艺术上有一定特色，因而取代了西班牙当时流行的已经没落的浪漫主义戏剧，受到观众的欢迎。