机械通风的特征是运行过程消耗能源。

机械通风依靠通风机形成的压力差输送空气。机械通风系统中需设置各种空气处理设备、动力设备（通风机），各类风道、控制附件和器材，故初次投资和日常运行维护管理费用远大于自然通风系统；另外，各种设备需要占用建筑空间和面积，并需要专门管理，通风机还将消耗能源和产生噪声。

机械通风可根据有害物分布的状况，按照系统作用范围大小分为局部通风和全面通风两类。局部通风包括局部送风系统和局部排风系统；全面通风包括全面送风系统和全面排风系统。

机械通风是通风中最常用的技术，是控制工作场所的环境空气品质、驱散污染物、保证环境空气温湿度参数和气流组织等的重要手段。