东昆仑造山带由早古生代、晚古生代和三叠纪等不同时期的造山带组成，代表原特提斯洋与古特提斯洋的形成和构造演化过程。东昆仑造山带近东西向展布，由南向北大致可分为东昆仑南地体和东昆仑北地体，东昆仑南地体以清水泉蛇绿岩为典型，代表古大洋洋壳；东昆仑北地体以早古生代和三叠纪花岗质岩浆岩大量发育为特征，具有古老变质岩系；东昆仑南地体和东昆仑北地体中间被昆中蛇绿岩混杂带分隔，其北侧与柴达木地块以祁漫塔格-乌妥缝合线为界。晚志留—中泥盆世，受原特提斯碰撞造山事件影响，东昆仑北地体开始隆升，晚泥盆世的碰撞后伸展垮塌形成了巨厚的陆相磨拉石建造。东昆仑南地体内部侵入岩分布较少，以早古生代地层强烈变形为特征，受古特提斯造山运动的影响，东昆仑南地体早古生代及部分三叠纪地层发育强烈褶皱和断裂，并叠加在早古生代造山之上，形成典型的复合型造山带。