氡及其子体测量仪读出参量可以是每秒计数、氡比活度（每升贝可或每立方米贝可）。在自然界中氡有3个放射性同位素，都是阿尔法辐射体，即氡-222、氡-220、氡-219，其半衰期分别为3.825天、54.5秒和3.96秒。氡短寿子体包括钋-218（RaA）、铅-214（RaB）、铋-214（RaC）、钋-214（RaC’）和铊-210（RaC”），其半衰期分别为3分、26.8分、19.7分、1.64×10^-4秒和1.32分。其中，RaA、RaC和RaC’都是阿尔法辐射体，RaC”是铀系列中最强的伽马辐射体。在氡及其子体处于放射性平衡的情况下，氡及其子体的浓度值呈比例。按氡及其子体采集时间的长短，可分为瞬时氡及其子体测量仪和累积氡及其子体测量仪两大类。瞬时氡及其子体测量仪是用气体采集装置快速采集土壤、水体和空气中一定量的含氡气体于一个密封容器中，测量氡和钋-218（RaA）放出的阿尔法射线强度，实时读出参量。由于RaA的半衰期仅为3分，测量持续时间一般为十几分钟。

累积氡及其子体测量仪是将阿尔法径迹片、阿尔法卡、阿尔法杯和活性炭瓶等采集器，长时间置于土壤和空气中收集氡及其子体，采集时间至少4小时以上，使氡与其短寿子体达到放射性平衡；然后回收采集器，测定采集器上氡及其子体放出的阿尔法射线或伽马射线的强度。阿尔法卡和阿尔法杯氡测量仪是测量沉积在阿尔法卡和阿尔法杯上氡子体放出的阿尔法射线强度；活性炭氡测量仪是测量沉积在活性炭中氡子体放出的伽马射线强度；阿尔法径迹片记录了氡及其子体放出的阿尔法射线在径迹片上留下的潜迹，经过化学蚀刻形成可用显微镜观察的径迹，径迹密度反映了阿尔法射线强度。由于土壤、水体和空气中的氡浓度易受温度、大气压等环境因素的影响，累积氡测量方法比瞬时氡测量方法具有更好的抗干扰性。