地理坐标为南纬77°，东经105°。位于距南极海岸线1500千米处，南极冰盖约4000米厚的冰层下面。南端的冰面上建有俄罗斯南极内陆高原站——东方站，东方湖即取名于该站。长240千米，宽50千米，面积约10000平方千米，平均深度为125～130米，最大深度510米，蓄水量约1800立方千米，湖床低于海平面700米。科学家推测为淡水湖，含盐量极低，为0.00～0.05，由冰盖底部融化形成，而不是冰盖形成时封闭的残余海水。研究推测该湖可能有生存于高压、寒冷、黑暗、极端低水平的营养物环境，与世隔绝数十万年以上的生命。其环境还可能类似于太阳系其他被冰覆盖的世界，如木星最大的卫星欧罗巴（木卫二）。国际社会正在研制先进的钻探技术，以求能够无污染和自动采集东方湖湖水和沉积物样品。