生于波兰华沙，卒于法国萨朗什附近。原名M.斯克罗多夫斯卡（Maria Sklodowska），即人们常称的居里夫人。1891年赴法国巴黎大学学习，期间与P.居里相遇。1895年与P.居里结婚。1903年成为巴黎大学物理实验室主任，同年获博士学位。1906年P.居里逝世后，她接替他的职位，成为普通物理学教授，是巴黎大学理学院第一位女教授。还被聘为1914年成立的巴黎大学镭学研究所居里实验室主任。

1896年H.贝可勒尔发现铀盐会自发地发射出类似X射线的辐射。M.居里下决心寻找其他物质是否也具有铀盐的这种性质。后来这种性质被命名为放射性。她发现钍也有这种放射性。在研究各种放射性矿物时，她发现沥青铀矿的放射性比铀盐的要强几倍。她认为在沥青铀矿中一定存在着某种未知的、放射性很强的元素。这样她和P.居里在实验室中用化学分离和测定放射性的方法，在成吨的沥青铀矿中寻找这种微量的未知元素。结果他们于1898年7月发现了钋，同年12月发现了镭。钋（polonium）的命名是为了纪念M.居里的祖国波兰。M.居里所开创的以测量放射性的手段示踪进行化学分离与分析的方法奠定了放射化学的基础。1903年完成博士毕业论文《放射性物质的研究》，同年他们夫妇和贝可勒尔共同获得诺贝尔物理学奖。1911年，由于发现了钋和镭并提炼出纯镭的工作，她获得诺贝尔化学奖，成为获得两次诺贝尔奖的第一人。1935年，她在晚年写的最重要的著作《放射性》（Radioactivity）在她逝世后正式出版。她的研究领域涉及化学、物理、医学等学科，并逐渐成为当时核物理和放射化学的一个主要研究中心。1921年，美国总统W.G.哈定代表美国妇女界赠送M.居里1克镭。同年她被选为国际联盟文化合作国际委员会委员。1922年，由于她在放射性物质的化学及其在医学上应用的贡献而被选为法国医学科学院院士。M.居里由于长期从事放射性工作，得了恶性贫血白血病，于1934年逝世。放射性强度的单位居里是以她的姓氏命名的。