致力于地理信息科学、地理信息系统和相关技术的基础研究与教育工作，产生了大量该领域的研究出版物和技术产品。NCGIA于1988年成立于美国，由美国国家科学基金会（National Science Foundation; NSF）出于推进地理信息科学发展的目的建立，并持续给予资金支持。成立地点分布于美国的三所高校：加州大学圣巴巴拉分校、纽约州立大学布法罗分校和缅因州大学。联盟包括三个成员机构：加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校（NCGIA-UCSB）、布法罗大学（NCGIA-Buffalo）和缅因州大学（NCGIA-Maine）。

从1988年发展到2019年的30多年来，NCGIA的一系列研究计划取得了很多重要的研究成果，攻克了大量利用地理信息系统来解决的具有地理维度的现实问题，通过开展影响地理信息科学的前沿工作、参加国际地理信息科学研讨会、专家会等系列活动，逐渐成为地理信息科学、地理信息系统基础研究的国际焦点，吸引了来自世界各地的短期和长期访问学者，通过制定学科教育计划培养了大量的学生和研究人员。

美国地理学家M.F.古德柴尔德（Michael F.Goodchild），执行委员会主席。加州大学圣塔芭芭拉分校国家地理信息与分析中心地理学教授。早年在加拿大西安大略大学工作，于1988年搬到圣巴巴拉，担任NCGIA主任、亚历山大数字图书馆项目副主任和空间综合社会科学中心主任。获得剑桥大学物理学学士学位和麦克马斯特大学地理学博士学位。古德柴尔德是美国国家科学院和美国艺术与科学学院的成员，并且是加拿大皇家学会的外国研究员。他的研究出版物，包括400多篇科学论文和十几本专著，为地理信息科学和空间分析奠定了重要基础。

NCGIA内部组织由NCGIA联盟执行委员会、NCGIA咨询委员会、NCGIA工作人员组成，具体为：①NCGIA联盟执行委员会，委员会包括1名主席和3名来自3所联盟高校的专家担任主任。截至2019年5月，中心由古德柴尔德担任主席，另外三名主任分别是NCGIA加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校主任K.克拉克（Keith Clarke）、NCGIA布法罗大学主任D.马克（David Mark）以及NCGIA缅因州大学主任M.埃根霍弗（Max Egenhofer）。②NCGIA咨询委员会，咨询委员会成员由一个跨学科的团队构成，拥有计算机科学、数学、法律、认知心理学和环境科学方面的专业知识，负责对中心的研究方向、科研工作行为进行论证，并提供指导意见。③NCGIA工作人员，主要包括行政助理、网络开发人员在内的工作人员。

NCGIA的主要目标是：①在地理信息系统研究所涉及的众多学科中，推进以GIS为基础的地理分析理论、方法与技术，进而开发新型空间信息技术。②扩大相关学科GIS与地理分析的专家队伍。③促进以GIS为基础的分析在科学界的推广。④为有关研究、教学与应用的信息传播提供中枢交换途径。⑤利用地理信息空间技术帮助人们在日常生活中与环境以及计算机之间的互动。NCGIA在地理信息科学领域的研究优势和影响力体现在多个方面，主要包括：①空间数据精度与不确定性。②时空数据模型。③人机交互与空间认知。④地理语义网。⑤位置隐私。⑥地理传感器网络。⑦本体/语义学。⑧遥感。⑨空间统计学。⑩地球系统以及地理信息科学政策等领域。中心在这些领域得到NSF的支持，并在美国政府部门争取竞争性预算。为了应对地理信息科学和美国国家研究计划指南中的挑战，NCGIA开始加强大数据研究计划的力度，并在现有地理信息科学研究的基础上拓展智能健康和环境信息学两个领域。

根据美国加州大学电子学术网（Escholarship）公开的统计结果，NCGIA在1988年至2015年期间共计发布了340多项出版物，主要包括以下类型：①地理信息系统核心课程。②地理信息科学核心课程。③地理信息系统技术计划核心课程。④瓦伦纽斯报告（Varenius Initiatives，Varenius是一个以荷兰17世纪地理学家命名的重大研究项目，旨在推动信息社会背景下的地理信息科学发展）。⑤NCGIA项目研究报告。⑥NCGIA技术报告。⑦地理信息科学教育前景战略咨询。⑧专家研究会会议报告。⑨报刊简讯等出版物。