总部设在马里兰州贝塞斯达，主要设施建在北弗吉尼亚州的华盛顿特区和密苏里州的圣路易斯。地理空间情报局是美国国家情报总监办公室（DNI）统领的十六个高级情报机构中的一员，与联邦调查局（FBI）、中央情报局（CIA）和国家安全局（NSA）等情报机构并列。NGA既是一个国家情报部门，也是一个作战保障部门，是为国家安全而收集、分析并发布地理情报的机构，其使命是在保障国家安全的行动中，提供及时、适当和精确的地理空间情报（GEOINT），服务于国家安全。NGA的前身是国家影像和测绘局（NIMA）。“9.11”事件以后，美国前总统布什于2003年11月24日签署《2004财年国防授权法案》，NIMA更名为国家地理空间情报局，目的是确保作战人员和高层决策者在保障国家安全中获得最好的地理空间情报。

NGA将地理空间情报（GEOINT）定义为“开发和分析地理空间数据和信息，用于描述、评估、可视化地球上的自然和人工要素的物理特征和地理位置相关的活动”。采用这个术语用于机构名称，主要有两个原因：①美国国家地理空间情报局（NGA）和美国情报体系产生和分析的数据需要识别其关联的地理位置属性。②强调情报机构创建的不同类型行动情报的增值分析。GEOINT包括现代地理空间情信息、图像派生的测量和特征情报（测量和特征情报（MASINT）是情报收集的技术分支，主要是探测、跟踪、识别或描述固定或动态目标源的独特特征。通常包括雷达情报、声学情报、核情报、化学和生物情报）、地理空间信息和服务、地图、图表和大地测量成果。

美国国家地理空间情报系统（NSG）战略意图报告，为其战略意图提出四个目标：①建设一个整体协作的情报分析和生产环境，预测持续存在和不断暴发的全球威胁。②形成并拓展互通的战略上联合的美国家地理空间情报系统（NSG）。③吸收、发展和维持一个有专业技能和能力保证，能够适应当前和未来威胁及挑战的团队。④部署人员和技术装备，满足对及时、准确的地理空间情报不断增长的需求。