标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种信息的文件等。可扩展标记语言可用于标记数据、定义数据类型、传递数据信息，是一种允许用户对自己的标记语言进行定义的源语言。它提供统一的方法来描述和交换独立于应用程序或供应商的结构化数据，非常适合万维网传输。它是因特网（the Internet）环境中跨平台的、依赖于内容的技术，也是处理分布式结构信息的有效工具。早在1998年，万维网联盟（World Wide Web consortium，W3C）就发布了XML1.0规范，使用它来简化Internet的文档信息传输。

XML的简单使其易于在任何应用程序中读/写数据，这使XML很快成为数据交换的公共语言。它使得程序更容易同Windows、Mac OS、Linux以及其他平台下产生的信息结合，也可以很容易地加载XML数据到程序中并分析它，并以XML格式输出结果。