Web服务协议通常指用于服务生命周期中包括服务发现层、服务发布层、服务描述层、消息传输层、数据表现协议层、网络传输层在内的各层的协议的集合。主流的Web服务协议包括Web服务描述语言（Web service description language; WSDL）和简单对象访问协议（simple object access protocol; SOAP），前者以XML的形式说明服务在什么地方以及如何调用，后者以HTTP+XML的方式描述消息传递的格式（包括消息中的内容是什么、哪个服务应该处理它，以及是可选还是必选）。