1949年1月17日创刊，毛泽东题写报头，并于1964年7月29日再次题写。1987年7月1日起改版，从日出对开4版扩充为对开8版。1999年8月和2001年1月，《天津日报》先后两次改版，加强视觉新闻报道，开辟了《理论创新》《财富观察》《生活频道》《读者服务》等周刊或专版，并且从2001年1月1日起，推出彩报。2003年1月17日，《天津日报》再次改版，突出政治、经济、人物报道，覆盖社区、企业、机关等各个领域，坚持“贴近实际、贴近群众、贴近生活”。2003年9月8日，《天津日报》再次全新改版，既坚持正确导向，更注重健康活泼，让群众喜闻乐见。

《天津日报》的根本任务是宣传党的基本路线，宣传改革开放，立足天津、面向华北，走向全国、放眼海外，坚持为社会主义服务、为人民服务，坚持四项基本原则和正确的舆论导向，正确宣传党的方针、政策，认真贯彻为社会主义精神文明和物质文明服务的基本宗旨，读者对象主要是天津市干部、知识分子和职工，兼顾毗邻省、市的读者。设置了《要闻版》《地方版》《文化体育版》《国际版》《文艺专刊》《综合副刊版》《外地新闻版》《专刊版》等，副刊有《党的生活》《学习》《经济》《现代》《满庭芳》《文艺周刊》《文艺评论》《百科之窗》《随笔》《海外纵横》《北方周末》等。

 2018年3月，《天津日报》获得第三届全国“百强报纸”称号。