该技术一般采用浓度100～200克/升的HNO₃或H₂SO₄溶液作为电解液，以管状电极作为阴极进行电解穿孔加工。

管电极电解加工进行时，电解液从中空金属管（圆管或异形管）中高速流出，充满整个加工间隙（见图）。随着工具阴极的进给，工件阳极在电化学反应作用下溶解并逐渐形成与金属管截面形状一致的孔形，同时电解液将反应产物、焦耳热带出加工区。为了保护已加工表面，防止其被二次电解加工，通常对管电极进行侧面绝缘处理。

管电极加工原理示意图

管电极电解加工的微孔深径比可高达300:1，孔径精度可控制在±0.025～±0.05毫米。将该方法应用于群孔加工时效率高、成本低，航空发动机燃烧室上的近万个微小孔的加工，可以采用该技术实现。