电化学放电加工过程中要消耗大量的电能来形成火花放电时所需的绝缘气体相，且形成的气膜层绝大部分都不是直接面向工件的加工部位，因此通过气膜层形成的火花放电作用大都不能用于工件的加工，不但大幅降低加工效率，而且还降低加工精度。为此，中国学者采用工具电极侧面加绝缘层和通过工具电极内孔充入气体的方法，在工具电极正对工件加工表面的端面形成绝缘气体相，在工具电极的端部形成高的电位梯度，引起火花放电，可提高电化学放电加工的效率和加工精度。

电化学放电加工是在电火花加工技术的基础上开发出来的，电火花加工在导电材料的加工领域得到了广泛的应用，成为现代制造技术领域一种不可或缺的制造技术。然而电火花加工技术不适合于应用领域日益广泛的绝缘材料零件的加工。绝缘材料不具有导电性，不能作为电极对的一方直接进行电火花加工。为了把电火花加工引入绝缘材料的加工领域，人们提出采用电解液替代电火花加工中的绝缘工作液，实现对绝缘材料零件电火花加工的方法，即为电化学放电加工方法。

电化学放电加工原理见图。电化学放电加工时，工具电极和辅助电极分别与电源（可以是直流电源或脉冲电源）的负极和正极相连，工件、工具电极、辅助电极均放置在电解液中，工具电极放置在工件上。当外部电压作用在两电极上时，首先由电解作用在工具电极表面形成绝缘气体相，通过该绝缘气体相在工具电极表面形成一层绝缘气体的包覆层——气膜层，该气膜层的外层与电解液相连，通过电解液与辅助电极相连，在气膜层的外层形成正电极电位，与工具电极表面的负电极电位间在气膜层上形成高的电位梯度，引起火花放电，由火花放电产生的瞬时高温高压作用来蚀除加工绝缘材料零件。

电化学放电加工原理图

电化学放电加工绝缘材料零件时，不受被加工材料的强度和硬度等影响，且加工时没有宏观的机械作用力，可以加工传统机械加工方法难以加工的复杂形状零件。该加工方法在绝缘难加工材料领域具有广阔的应用前景。