应用最多的电加工技术是电火花加工和电化学加工。

电火花加工是利用工具工件间脉冲性放电时产生的高温蚀除导电材料的电加工方法。加工时，工具和工件分别接脉冲电源的两极，当工具和工件间的间隙很小时，两电极上施加的电压将工作液击穿，产生火花放电，形成的高温使得材料瞬间被熔化、气化。电火花加工主要可分为电火花成形加工和电火花线切割加工两类。电火花成形加工方法采用预先设计好几何形状的工具电极，经过放电蚀除材料，逐渐将工具电极的几何形状镜像拷贝到工件上，加工出所需的形状；电火花线切割加工方法的基本原理是利用移动的细金属导线作电极，对工件进行脉冲性放电蚀除材料，利用数控技术对工件进行切割运动，可切割成形各种二维、准三维表面。

电化学加工是基于氧化还原原理制造零件的一类电加工技术。它包括基于阳极溶解原理的电解加工和基于阴极沉积原理的电铸加工。电解加工是利用金属在电解液中发生电化学阳极溶解的原理将工件加工成形的一种特种加工方法。加工时，工件接直流或脉冲电源的正极，工具接负极，两极之间保持较小的间隙。电解液从极间间隙中流过，使两极之间形成导电通路，并产生电流，工件对应表面被阳极溶解，电解产物和焦耳热不断被高速流动的电解液冲走。随着工具向工件不断进给，最终两极间各处的间隙趋于稳定，工件表面形成与工具工作面基本相似的形状。电铸技术的原理是芯模接电源的负极，工具接电源的正极，金属离子还原沉积到芯模表面，通过复制芯模的形状来成形薄壁零件。电铸加工既是零件的制造过程，也是材料的制备过程。

电加工的特点主要有：可以实现拷贝式加工，使复杂工具型面以简单的进给运动一次加工出复杂的型腔或型面；是非接触式加工方法，加工中无机械切削力，适合加工低刚度结构；工件的可加工性与材料的强度、硬度、韧性参数无关，工具电极材料的硬度无须高于工件材料硬度，因而可加工高硬度、高强度和高韧性的难切削加工金属材料；适合微细加工，是微细加工技术群中的重要组成部分；电解加工加工后零件表面无残余加工应力，无毛刺，工具不会出现损耗。电加工已在机械、航空、航天、电子、兵工等机械制造领域广泛应用。