为了改善砂浆的性能，也可掺入适当的外加剂和掺合料。砂浆所用的胶凝材料包括有机材料和无机材料两类。通常所指的砂浆，主要由水泥、石灰等无机胶凝材料、砂、水配制而成，砂多采用天然砂。

砂浆常以薄层使用，起黏结、传递应力、衬垫、表面装饰和防护等作用，大多用于砌筑堤坝、护坡、桥涵等砖石结构物，以及表面抹灰、结构接缝、制作薄壁砂浆制品等。在水利工程中应用较多的是水泥砂浆。

根据用途，砂浆可分为砌筑砂浆、抹灰砂浆、装饰砂浆、特种砂浆（防水砂浆、保温砂浆、耐腐蚀砂浆等）。砌筑砂浆专用于砌筑砖石、砌块等砌体工程的砂浆，常用是水泥砌筑砂浆，有时也使用混合砌筑砂浆或石灰砌筑砂浆；抹灰砂浆专用于墙体及顶棚抹面；装饰砂浆分为水刷石、水磨石、斧剁石、干粘石、拉毛灰浆等；特种砂浆是使用特定材料改性，使砂浆具有保温或耐腐蚀等某一方面特性的砂浆。例如，保温砂浆是使用膨胀珍珠岩和膨胀蛭石为骨料来配制的轻质砂浆，耐腐蚀砂浆是以耐腐蚀胶结料、耐酸粉料、聚合物乳液、树脂等改性的砂浆。

砂浆的技术性质包括新拌砂浆的和易性与硬化砂浆的技术性能两个方面。新拌砂浆的和易性包括流动性、保水性；硬化砂浆的技术性能包括抗压强度、抗渗性、抗冻性等。