1951年5月在巴黎成立。宣称是一个“旨在为确保新闻自由、促进新闻交流以及提高新闻业务实践而共同努力的新闻机构领导人的组织”。总部设在瑞士苏黎世，秘书处设在伦敦，后均迁至维也纳。会员分为正式会员、联系会员和团体会员3类。报纸、电台、电视台等新闻媒介的负责人可成为正式会员，新闻教学或研究机构的负责人则可成为联系会员。最高权力机构是代表大会，每年召开一次会议，选举学会会长和由其主持的执行委员会，在各会员国还设有新闻委员会。与国际上其他保卫新闻自由的组织有密切联系，互通情况。学会发布有关新闻自由和报道业务的信息，在亚洲、欧洲、非洲、美洲等地区组织培训班和研讨会。学会经费大部分由美国一些基金会资助。出版由英、法、德、日4种文字编辑的会刊《国际新闻学会报道》，每年发布《世界新闻自由评论》。