多用于历史、神话或幻想型人物的造型。这些脸谱在不同的剧目、不同的剧种中往往具有相同或相似的谱式。印度、意大利、印度尼西亚、日本的古代戏剧演出中都使用了脸谱。中国传统戏曲使用脸谱较多而且形式精美，成为世界戏剧中独具程式的脸谱艺术。话剧、歌剧、舞剧中也偶尔有按类型划分、而又为众多剧目通用的脸谱出现，如欧美各国戏剧演出中的靡菲斯特(魔鬼)、木偶人、玩具兵、流浪小丑、恶奴、蠢奴、白脸小丑、巫婆以及性格化了的动物或幻想型的形象等。脸谱有别于舞台化装的另一种型式──面具，它比面具更灵活自如，便于使表情肌的活动与面部图案相结合以表现角色的性格。