类义词典把属于同一语义范畴（通常为同义）而又容易混淆的语词，按类汇集和编排，再分层解释和辨析；或只做分类，对所收语词不做任何解释。

类义词典的收词包括单词、复合词或短语，按照语义上相互联系的概念进行分类编排，不考虑发音或书写形式。其特点是按义索词，用户根据语义、概念或特定意念范畴查找合适的语词。为了保证词典的检索性，典型的类义词典都需要设置“主题索引表（Topic Index）”和“字母索引表（Alphabetical Index）”，用户必须进行二次或三次检索才能查到所需的相关词条。

比较著名的类义词典有《罗氏英语类义词典》和 《牛津学习者类义词典》。也存在一些非典型的类义词典，只做分类，对所收语词不做任何解释。见类语词典。