城市轨道交通正线为独立运行线路，大多数线路为全封闭式，一般按双线设计，采用上下行分行，实行右侧行车制。正线行车速度高，行车密度大，且要保证行车安全和乘客舒适度，因此，线路设计标准要求高。

《地铁设计规范》（GB 50157—2013）规定，正线上最小曲线半径A型车不小于350米，B型车不小于300米；夹直线长度A型车不小于25米，B型车不小于20米。为使列车安全、平顺、舒适地由平面直线过渡到圆曲线，一般情况下在直线与圆曲线之间设置缓和曲线，缓和曲线是曲率半径和外轨超高均逐渐变化的曲线。中国城市轨道交通采用三次抛物线型的缓和曲线，其长度根据曲线半径、列车通过速度以及曲线超高设置等因素选取。在正线上，当曲线半径大于3000米时，可不设缓和曲线。

正线应每隔5～6座车站或8～lO千米设置停车线，其间每相隔2～3座车站或3～5千米应加设渡线。

《地铁设计规范》（GB 50157—2013）规定，正线的最大限制坡度不宜大于30‰，困难地段可采用35‰。车站站台范围内的线路应设在一个坡道上，坡度宜采用2‰。两相邻竖曲线间的坡段长度不小于50米。两相邻坡段的坡度代数差等于或大于2‰时，应设圆曲线形的竖曲线连接。

此外，在山地城市等特殊地形地区，经技术经济比较，有充分依据时，最大坡度可采用40‰。在正线坡度大于24‰，连续高差达16米以上的长大陡坡地段，应根据线路平纵断面和气候条件，核查列车编组及其牵引和制动动力性能，以及故障运行能力。长大坡段不宜与平面小半径曲线重叠；同时应对道床排水沟断面进行校核。