典型的网络词典就是一个辞书品牌的门户网站。网络词典随网络办公以及阅读与写作的需要应运而生。在20世纪90年代，随着计算机技术和互联网的迅猛普及，互联网开始成为文字信息的重要媒介，英美等西方国家开始把电子词典搬到线上，中国也随即出现了在线词典。网络词典类型很多，规模大到几十万条词目，小到只有几十个词条。

在实际运用中，网络词典按其门户特点和用途可以分为三种。①专业辞书出版社词典门户网站。一些著名的、影响力较大的辞书出版社，先是会把有代表性的词典或正在销售的光盘版词典放在网上供免费查阅，一来方便了网络用户，二来起到很好的广告作用。后来慢慢开发了专门的在线词典。如《牛津在线词典》等。②专业在线词典网站。在20世纪90年代初期，出现了不少拥有几十、几百，甚至是上千部不同语种、不同专业词典构成的门户网站。这些词典大多收词较少、功能单一、检索入口多、使用繁杂。后来，这些网站大多改变了经营策略，把主要语言（英语）不同专业、不同类型的词典合并起来，以单一集合词典的面目呈现给用户，通过一个检索窗口可以搜索同一网络中所有相对独立的词典信息。此外，还有采用众源模式编写的大型网络词典，如维基词典、维基百科和百度百科等。③网络翻译词典网站，即由翻译词典或翻译软件构成的词典网站。具有代表性的有金山词霸在线翻译、金桥翻译中心、中国在线词典网、谷歌翻译等。这些网站提供多种语言互译的翻译界面，可以进行全文在线翻译。另外，巴比伦语言翻译网提供限制版翻译软件下载，如果需要完整版则需要付费。