属于重力选矿设备的一种。跳汰机品种繁多，但分层原理一致。被选物料形成的物料层，在垂直上升的变速水流或气流作用下被整体托起并出现内部松散，水流或气流供给间歇阶段，物料由于自身密度的不同表现出不同的沉降特性，形成了分层的效果。

最早的跳汰机是1830年出现的手动跳汰机，1848年连续运转的机械传动跳汰机问世。高效率、大处理量、集中控制与高度自动化是跳汰机的发展方向。

跳汰机具有工艺流程简单、设备维护方便、处理能力强和分选精度较高等优点。按照分选介质的不同跳汰机可分为水力跳汰机和风力跳汰机。水力跳汰机性能优于风力跳汰机，但风力跳汰机更适用于干旱地区及不宜沾水的物料。水力跳汰机应用得最广，按照结构和水流运动方式的不同可分为活塞跳汰机、隔膜跳汰机和动筛跳汰机等类型；按照应用范围的不同可分为选煤用跳汰机和选矿用跳汰机。全世界入选原煤中有50%左右采用跳汰机处理，中国则有70%左右的入选原煤采用跳汰机进行处理。跳汰机选煤适应性强、处理的粒度级别较宽，0.5～150毫米既可以不分级入选也可以分级入选。在矿石分选作业中，跳汰机是处理粗、中级矿石的有效方法，大量用于分选钨矿、锡矿、金矿等稀有金属矿，也适用于铁矿、锰矿及非金属矿石。