优选方位具有定向性和定位性两个基本特征。优选方位包括了形态优选方位与晶格优选方位。前者多指矿物或矿物集合体空间排列的主体方位。在塑性变形的岩石中，矿物拉伸线理或矿物长轴常具有优势定向的方向，指示了有限应变的伸长方向。通过野外露头上一系列矿物拉伸线理产状的测量，或者在定向薄片下的系统测量，然后进行赤平投影，就可显示矿物拉伸线理的形态优选方位。而晶格优选方位常用的是石英c-轴优选方位，是通过电子背散射衍射技术或费氏台对定向薄片内石英晶体c轴（光轴）方位进行统计，然后进行赤平投影，所显示的集密就为晶格（c-轴）优选方位。变形与变质岩石内形态或晶格优选方位与变形程度、变形方式、运动学、晶体滑移系、变形温度等因素有关，从而是变形分析中需要统计的重要方位。