阿拉伯语意为“河谷中的高地”。位于国境中偏南部，东距幼发拉底河11千米，海拔55米；北距首都巴格达140千米。全市人口约90万（2018）。据传由阿拔斯王朝第五任哈里发哈伦·拉西德（786～809年在位）于公元791年下令兴建。10世纪后开始昌盛，逐渐发展为什叶派穆斯林的第三圣城、什叶派世界的精神首都和什叶派政治力量在伊拉克的中心。属亚热带沙漠气候，年平均气温为23.6℃，冬季温和少雨，1月平均最高气温14℃；夏季炎热干燥，7月平均最高气温42℃；年平均降水量69毫米。市区布局颇具特色：由几个同心圆环环相套，形成现代居民与故去先人并存的世所罕见的“阴阳城”。第一个同心圆包括阿里清真寺和其中的伊斯兰教创始人穆罕默德的女婿阿里（600～661）的陵墓。这个陵墓最早发现于公元750年，随后由哈里发哈伦·拉西德于公元786年判定为阿里的陵墓。这座清真寺以周围陆续出现的建筑为依托，逐渐向外“辐射”，组成四周围以高墙的第二个同心圆。墙外是开阔地，构成又一个同心圆，朝圣者和商贩均在此聚集。阿里清真寺富丽堂皇，雄伟壮观，堪称阿拉伯文化和艺术的宝库。什叶派信徒常到这里礼拜、祈祷。寺中的伊斯兰教学校（纳杰夫神学院），被认为是什叶派的最高学府之一。世界各地的什叶派宗教领袖和学者常常云集于此，讲经论道。在什叶派穆斯林看来，只有阿里是先知穆罕默德合法的继承人，视之为《古兰经》精神的化身，因此不仅在阿里生前忠贞不渝地追随，阿里殁后，仍然心向往之，纷纷聚拢于此，使这个原本十分荒凉的地方热闹非凡。这样代代相传，某些伊斯兰史书称之为什叶派的“灵魂居所”和“精神家园”。随着时间的推移，阿里清真寺旁的墓地越来越大，坟堆牵连，墓碑林立，因而被称为“阴城”，但并不阴森恐怖。与此相对，被称为“阳城”的新城气派非凡，以飞快的速度发展，已从东、南、西三方包围了老城（即“阴城”）。其中有现代化的高楼、阿拉伯式的别墅、景色幽静的公园及各种服务设施。纳杰夫与其西北60千米的“姐妹城”卡尔巴拉，一向是伊斯兰教什叶派占居民大多数的城市，也历来是抵抗内外强权势力——奥斯曼土耳其人、入侵的美国人、独立以来的各届执政当局以及实行委任统治的英国人的中心。建有纳杰夫国际机场。

位于纳杰夫市的伊玛目阿里清真寺