该效应不仅发生在对结构完善的学科（如数学和工程技术）学习上，也发生在对文学艺术等内容的学习上。该效应影响的学习效果包括任务表现、策略运用和学习动机等多个方面。

对该效应最有效的解释是认知负荷理论。该理论认为学习者的心理工作负荷分为3个不同的成分：①内在负荷。即完成任务所需要的固有的认知资源，与任务本身和学习者知识水平有关。②相关负荷。即学习过程所必需的认知资源，如对新图式进行加工、建构并最终形成自动化的过程。③外在负荷。由所学信息呈现方式所造成的负荷，如不好的人机界面、烦琐的操作手册或无关信息的干扰等。由于总的认知资源有限，教学设计者可以通过选择任务分解等方法降低内在负荷，改善教学方式减少外在负荷，从而达到增加相关负荷的目的。但是，对于经验丰富的学习者（专家）来说，待学习任务所产生的内在负荷大幅度降低，学习者本身就有更多的资源分配给相关负荷。这样，本来设计用以简化负荷的有关技术所造成的益处就大为降低；同时，这些简化技术的负面效应会被放大。例如，为了完成简化任务而发展出不合适的策略，或者由于一直完成分隔好的任务而导致学习者没能学会时间分配。由于受益减少而成本增加，从而发生专家效应。

该效应的发现对发展自适应学习技术有重要启示，教学者应该根据学习者的专业知识水平，适时调整教学方法，以达到更好教学效果。