最初用于分析和评价组织和群体中人与人之间的社会关系，后来被广泛用于评价人机系统中各组成部分（人与人、人与机器、机器与机器）之间的交互关系，特别是在人机交互界面的设计和改进中应用广泛。在给定目标的交互设计中，链分析能够帮助设计者分析出各成分之间有问题的链，有效地减少人为失误的发生，提高工作效率。大量的计算机辅助和自动化的链分析已经应用于人类工效学和信息系统领域。

链分析的过程需要建立在任务分析的基础上，通过对任务和功能的分析，明确系统和子系统中涉及的各个组成部分。通过测量连接各组成部分的链的频率和重要性，计算每个链的频率-重要性链值。根据链值的大小，从高到低依次排列，通过不断调整各组成部分之间的物理排列和布局，最大程度减少链的数量，从而达到优化设计的目的。除了频率和重要性的信息，一些研究人员也建议将任务顺序、实际移动距离、控制优先权等因素纳入链值的计算中，从更加全面的角度优化人机交互界面设计。

链分析一般应用于新的人机交互界面设计的中后期，或是针对已有人机交互界面提供评价和改良方案。尽管很多情况下链分析的结果很难定量化，但它能够有效评价系统各组成部分之间的物理排列和布局，以及系统的整体功能性。