轻骨料按其形成条件分为天然轻骨料和人造轻骨料。①天然轻骨料，可用浮石、火山渣等直接破碎加工而成，如黏土陶粒、页岩陶粒、沸石岩陶粒、膨胀珍珠岩等。②人工轻骨料，可用天然资源或工业废弃物烧制而成，如粉煤灰烧结陶粒、粉煤灰烧胀陶粒、煤矸石陶粒、膨胀矿渣珠等。

轻骨料的主要技术指标有：松散堆积密度、颗粒级配和细度模数、筒压强度和半小时吸水率等。影响轻骨料性能的主要因素是原材料来源、生产工艺或形成条件、孔隙结构和颗粒形状等。

膨胀黏土

粒径大于5毫米的为轻质粗骨料，最大松堆密度小于1000千克/米³；粒径小于5毫米的颗粒称为轻质细骨料或称轻砂，最大松堆密度小于1200千克/米³。轻骨料主要用于配制轻骨料混凝土、保温砂浆和耐火混凝土等，还可用作保温的松散填充料。轻骨料混凝土的表观密度不大于1900千克/米³，具有轻质、高强、保温、耐火、抗震性好等特点，并且变形性能良好，弹性模量较低，在一般情况下收缩和徐变也较大。研制经济的、轻质高强人造轻骨料是发展轻骨料的主要方向。20世纪70年代，因轻骨料生产成本高、价格昂贵、在混凝土拌和物中易上浮，使混凝土整体匀质性很差，更无法实现泵送浇注，而且只能用于低强度混凝土，于是在混凝土结构工程中被淘汰。现代混凝土普遍使用高效减水剂，可以大幅度降低水胶比，大大提高拌和物流动性，而因矿物掺合料的掺用和黏度调节性外加剂的开发和应用，可增大拌和物包裹骨料的黏聚性；生产工艺水平的提高、工业废料的利用也可降低生产的成本。这些条件的变化，提供了轻骨料混凝土使用可行性的条件，已有工程成功地使用了C50以上的轻骨料泵送混凝土，混凝土的轻质高强得以实现。