土石材料按地质生成都属岩石，其中属岩浆岩（也称火成岩）的有花岗岩、安山岩、玄武岩、浮石和火山灰等；属沉积岩的有石灰石、砂石、页岩和硅藻土等；属变质岩的有大理岩和板岩等。岩石经长期风化和地质作用，形成散粒堆积物，统称为土。

土石材料作为土木建筑材料有着悠久的历史。古代就有夯土墙、土坯墙、砖墙和石块墙，并用黏土浆作砌墙和抹灰的材料。中国的长城（图1）和埃及的金字塔是古代土石建筑的典范，一直保存完好。水利工程中的土坝、石坝和堤岸护坡，也是人类较早就开始利用土石材料的例子，如2200多年前，在中国四川灌县岷江中修成的都江堰，一直起着灌溉和防洪的巨大作用。道路工程中的路基和路面，铁路工程中支承和固定轨道的道碴，都广泛地采用土石材料。自土力学发展以来，地基土本身亦即被视为土石材料中重要的一种。天然石料，如大理石、花岗石等，常用作装饰材料，铺贴于内外墙面上，或以彩色石子干粘于外墙面上。天然石材还用于制作台阶、栏杆、纪念碑和艺术雕塑品（图2）。土石材料也是制造砖瓦、玻璃、陶瓷和水泥混凝土等建筑材料的主要原料。

图1 金山岭长城

图2 人民英雄纪念碑