1993年，在时任俄罗斯联邦戏剧家协会（1994年改组为俄罗斯戏剧协会）主席M.乌里扬诺夫的倡议下创立。每年春天举行。除演出话剧、木偶剧、歌剧、芭蕾舞剧、轻歌剧、现代舞剧的优秀剧目外，还举行一系列活动，如大剧院与马林斯基剧院相互巡演、新戏剧、全俄当代剧作展演、俄罗斯各地优秀剧目巡演等。

戏剧节的高潮是金面具奖的授奖仪式。组委会声称该奖项是没有赞助的独立职业成就奖，评委由导演、演员等戏剧艺术工作者和戏剧评论家组成，是“同行对同行的奖励”。获奖者没有奖金，只有制作精美的面具和证书。戏剧节和奖项的宗旨是维护和发展俄罗斯戏剧传统、发现优秀的艺术作品、表彰有才华的戏剧工作者、把握当代戏剧发展的方向、加强国家文化空间的整体性以及为艺术创作交流创造条件。

经过多年发展，“金面具”戏剧节和金面具奖的影响力已经从莫斯科辐射到了整个俄罗斯，是俄罗斯规模最大、最有影响力的戏剧节之一。