为了提高药物的溶解度，常将两种或多种溶剂按一定的比例混合。在混合溶剂中，药物的溶解度比在各单纯溶剂中的溶解度大，且出现极大值，这种现象称为潜溶。如苯巴比妥在90%的乙醇中溶解度最大。可与水形成潜溶剂的有乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇等。

一般认为，潜溶剂提高药物溶解度的作用机制是两种溶剂间发生氢键缔合作用，改变了混合溶剂的极性，即降低了溶剂的介电常数，从而有利于难溶性药物的溶解。如乙醇或丙二醇与水组成的潜溶剂，均降低了溶剂的介电常数，增加了对非解离药物的溶解度。通常极性较大的溶剂的介电常数也较大，水的介电常数为78.5，乙醇为24.5，而一个好的潜溶剂的介电常数一般为25～80，其中各溶剂的比例主要根据实验结果来确定。