计划是管理的一个主要职能，任何组织如果缺乏计划都无法正常运营。计划也是行动的一个准备步骤，其意味着通过系统的前瞻性思考，决定一系列的行动从而取得理想的结果。

计划职能包含4个基本要素：①目标。目标是管理人员对希望实现的未来情景的描述，它具有3个特点，即优先级、时机和度量。优先级意味着在给定的时间点，达成一个目标比达成另一个目标更重要。时机意味着一个组织中的活动由不同的目标指引，这些目标的确定取决于计划中活动的开始和结束时间。度量，即对目标的度量，是有效计划的前提，而量化目标的方法多种多样，P.F.德鲁克建议从8个方面度量行动的目标：市场地位、创新、生产率、物资和财务资源、利润、管理者绩效和责任、工人绩效和态度，以及社会责任。②行动。行动是计划中达成目标的手段，或为达成目标进行的活动。③资源。资源是对系列行动的约束。其中一个重要方面是预算，即识别可用于系列活动的资源的来源和数量。管理人员可以选择最适合组织的计划所需要的资源类型和数量，以达成计划的目标。④实施。实施指的是实现计划中人员的调配和指挥，以及资源的使用。通常有3种方法来实施计划，即通过授权、通过说服和通过政策来调配和指挥人员及使用资源。