管理学家F.W.泰勒就自己在企业活动中的发现首先提出了计划与执行相分离的观点；H.法约尔和F.厄威克进一步主张把计划作为管理的一个基本职能。20世纪80年代开始流行全面计划管理。该管理理论是在建立了整体目标及部门目标后，全体员工参与到整个管理过程并保证组织目标实现的一个过程。该过程通过绩效管理理论保证计划的实施，即在组织的战略指导下制定绩效目标和绩效标准作为计划实施的保证。此外，管理控制理论也被应用到管理计划过程中。管理控制理论认为计划是前馈控制，通过前馈控制提前找出计划中的一些问题和漏洞，并对出现的这些问题进行修正，其主要内容为绩效控制和交互式控制。然而，管理学家P.F.德鲁克认为目标实现应该是管理的核心内容，也就是组织目标是管理部门的重点而不应该把管理计划放在首位。因此，目标的制定应该先于管理计划的制定，而计划只是达成目标的一个手段。

管理计划可以按照时间、部门等进行分类。①管理计划可以按照时间的跨度进行分类，如果设置的计划执行时间跨度较长，则称为长期计划；如果设置的计划执行时间跨度较短，则称为短期计划；在此二者之间的可以称为中期计划。当然，这种划分没有严格的时间界限，并且这几种计划可以结合起来实施。②按管理部门可分为整体计划、部门计划和个人计划。

由于计划的制定和实施不是在同一个时间段，执行过程滞后于计划制定。由于未来环境的不确定性，有可能计划实施阶段的外部和内部条件改变，这时不应死板地去实施计划，而要根据外部及内部的条件做出快速的修正、制定灵活的应对策略。